Misschien heb je er de laatste tijd wel eens van gehoord: cupping als behandelmethode voor klachten zoals spierpijn of stress. Je kunt een cupping behandeling laten doen door een professional of zelf thuis met een cupping set aan de slag gaan. Maar wat houdt cupping precies in en is het écht goed voor je lichaam? In deze blog leggen we uit wat cupping is, hoe het in zijn werk gaat en waar je op moet letten als je het overweegt.
Wat is cupping precies?
Cupping is een therapievorm waarbij vacuümkoppen op de huid worden ‘geplakt’ om weefsel te stimuleren en bloedcirculatie te beïnvloeden. De oorsprong ligt in oude geneeskundige tradities uit China en het Midden-Oosten. De laatste jaren wordt het echter ook steeds meer in Nederland gedaan. Het wordt bijvoorbeeld gedaan ter ontspanning na sport of verlichting bij chronische klachten. De meningen zijn echter verdeeld over de effectiviteit en veiligheid ervan.
Het basisprincipe van cupping is relatief simpel: door een vacuüm te creëren in een cup, bijvoorbeeld met warmte of een pompje, wordt de huid omhoog getrokken in de cup. Dit zorgt ervoor dat er lokaal meer bloed naar de huid en het onderliggende weefsel stroomt. Hierdoor kan de doorbloeding verbeteren en herstelprocessen versnellen. Er zijn verschillende methoden voor cupping: bij statische cupping blijven de cups op één plek, terwijl bij glijdende cupping een olie wordt gebruikt om de cup over de huid te bewegen.
Je kunt met een cupping set jezelf thuis cuppen of het door een specialist laten doen, maar het is altijd belangrijk kwalitatieve cups te gebruiken, zodat je jezelf niet bezeert. Informatie over de beste cupping set volgens Mindsetking kan je inzicht geven in waar een goede cupping set aan moet voldoen en welke cups geschikt zijn.
Sommige therapeuten combineren cupping met massage of andere therapeutische technieken. Het gecombineerde effect moet ontspanning van spieren stimuleren, het bindweefsel losmaken en zelfs het lymfestelsel activeren. Voor sporters kan cupping een manier zijn om na een intensieve training de spierpijn te verminderen en stijfheid tegen te gaan. Toch blijft de vraag of dit effect wetenschappelijk onderbouwd is.
Mogelijke voordelen van cupping
Veel mensen die cupping doen, ervaren direct na de sessie een gevoel van ontspanning en verlichting. Dit kan komen doordat cupping de bloedcirculatie lokaal verhoogt en spanningen uit het weefsel haalt. Er zijn ook aanwijzingen dat reflexpunten op de huid worden gestimuleerd, wat mogelijk invloed heeft op het zenuwstelsel en de perceptie van pijn.
Voor mensen met chronische rug- en nekklachten kan cupping een tijdelijke verlichting geven. In sommige onderzoeken worden lage rugpijnklachten, zoals spit, verminderd na een reeks cuppingbehandelingen, al is het bewijs niet eenduidig. Het effect lijkt vooral subjectief te zijn, sommige mensen voelen zich beter, maar harde wetenschappelijke cijfers over structurele verbetering ontbreken nog.
Naast pijnvermindering wordt cupping soms ingezet bij spanning of stijfheid in de schouders en nek. De verhoogde doorbloeding kan helpen bij het loslaten van vastzittende spieren en een gevoel van ontspanning geven. Sommige therapeuten gebruiken cupping ook om littekenweefsel soepeler te krijgen of om het fasciale netwerk (het bindweefsel rond spieren) te beïnvloeden.
Mogelijke risico’s en bijwerkingen
Hoewel veel mensen positieve ervaringen hebben met cupping, zijn er ook risico’s waar je van op de hoogte moet zijn. De meest zichtbare bijwerking zijn de ronde verkleuringen op de huid die ontstaan door het vacuüm. Deze plekjes zijn vaak onschuldig en verdwijnen meestal binnen een week, maar ze kunnen er heftig uitzien en sommigen vinden dit niet mooi.
Daarnaast is de huid tijdelijk gevoeliger na een behandeling. Bij mensen met een gevoelige huid, bloedingsneigingen of gebruik van bloedverdunners kan cupping tot blauwe plekken, kleine bloeduitstortingen of huidirritatie leiden. Dit is waarom het belangrijk is om voorzichtig te zijn met de intensiteit en duur van de cupsessie.
Cupping is niet altijd veilig, bijvoorbeeld bij open wonden, huidinfecties, eczeem of als er sprake is van een actieve ontsteking. Het kan dan de klachten juist verergeren in plaats van verbeteren. Daarom is het verstandig om bij twijfel eerst advies te vragen aan een huidtherapeut of arts, zeker als je onderliggende gezondheidsproblemen hebt.
Aandachtspunten bij cupping
Als je cupping zelf wilt proberen, bijvoorbeeld met een cupping set die je online aanschaft, is het belangrijk om te beginnen met een milde zuigkracht. Te sterke vacuümsterkte kan leiden tot heftige huidreacties en ongemak. Begin liever met een korte sessie en kijk hoe je huid reageert voordat je de intensiteit of duur verhoogt. Als iets pijn doet of je voelt je oncomfortabel, stop dan en pas de methode aan. Combineer cupping niet met andere intensieve huidbehandelingen op dezelfde plek zonder deskundig advies.
Cupping kan erg prettig zijn voor sommigen, maar het is niet voor iedereen. Door je goed te informeren over het proces, de mogelijke effecten en de juiste toepassing, kun je zelf ervaren of deze methode iets voor jou is.
